Prečo boli mačky v starovekom Egypte považované za posvätné?

S mačkami, ktoré žili v palácoch faraónov, sa zaobchádzalo s najväčšou úctou a v deň, keď zomreli, bol vyhlásený sedemdesiatdňový smútok a samotný faraón si podľa všeobecne uznávanej tradície na poctu odrezal obočie. . Navyše archeológovia pri vykopávkach starovekých pyramíd spolu s rôznymi pokladmi obklopujúcimi kráľovu rakvu našli aj mumifikované mačky, ktoré boli považované za dobrých sprievodcov veľkých vládcov do kráľovstva mŕtvych.
Fotka:

Ale kde mali Egypťania takú lásku k mačkám? Prečo boli považované za také posvätné, že na ich počesť boli postavené chrámy, organizovali sa kulty a dokonca sa zobrazovali na rakvách faraónov?

Dnes je na svete asi 600 miliónov domácich mačiek. Divoké mačky boli pôvodne domestikované ľuďmi z Blízkeho východu asi pred 9 500 rokmi a tieto pôvabné zvieratá sa objavili v Egypte v rokoch 2000-1900 pred Kristom.

Egypťania obdivovali pôvabnosť, jemnosť a nedbalosť týchto zvierat, no predovšetkým si ich cenili za ochranu maštalí pred malými hlodavcami, kde sa skladovala pšenica. Mačky si získali ešte väčší rešpekt medzi miestnym obyvateľstvom lovom potkanov, ktoré boli prenášačmi smrteľného moru, a zabíjaním hadov mačky robili blízke oblasti bezpečnejšie pre život ľudí.

Fotka:

Obyvatelia sa do mačiek tak zamilovali, že podľa príbehov gréckeho historika Diodora Sicula, keď rímsky vozík náhodou prešiel po ľudom tak uctievanom zvierati, egyptský vojak ho okamžite zabil. Zabíjanie mačiek v Egypte bolo považované za hrozný zločin a trestalo sa smrťou.

V Egypte boli mačky po prvý raz v histórii obdarené božskými a posvätnými vlastnosťami. Sú známe obrázky, kde bol egyptský boh slnka Ra zobrazený ako červená mačka, denne požierajúca hada Apola, považovaného za zosobnenie zla, temnoty a chaosu.

Fotka:

Pani radosti, zábavy a lásky, ženskej krásy, plodnosti a krbu, bohyňa Bastet bola tradične zobrazovaná ako žena s mačacou tvárou. Na jej počesť sa stavali chrámy a konali sa každoročné sviatky a kňazi obetovali bohyňu Bastet a nimi uctievané mačky.
Fotka:

Postupom času, keď sa mačky začali zosobňovať s bohyňou Bastet, začali sa balzamovať a mumifikovať. Vyznamenania, ktoré dostali posmrtne, odrážali to, čo stelesňovali počas každého dňa svojho života.

Boli prípady, keď sa Egypťania vrútili do horiacich domov, aby sa uistili, že vo vnútri nie je ani jedna mačka. Takéto hrdinské činy opäť dokazujú, s akou láskou a hlbokou úctou sa Egypťania správali k týmto zvieratám.

Kult mačiek dosiahol vážny náboženský vývoj na úsvite formovania Nového egyptského kráľovstva - v rokoch 1550-1069 pred Kristom. Faraón líbyjského pôvodu Sheshenq I. postavil mesto Bubastis, ktoré sa stalo hlavným miestom uctievania bohyne Bastet.

Fotka:

Avšak v roku 390 nášho letopočtu bol kult Basta a kult mačiek oficiálne zakázaný cisárskym dekrétom. Záujem o mačky v Egypte sa teda začal vytrácať, ale láska k týmto zvieratám ako domácim miláčikom zostala medzi miestnym obyvateľstvom Egypta a rozšírila sa do celého sveta.