Чому в Стародавньому Єгипті кішок вважали за священних тварин?

До кішок, що жили у палацах фараонів, ставилися з найбільшою повагою, а в день, коли вони вмирали, оголошувався сімдесятиденний жалоба і сам фараон, згідно з загальноприйнятою традицією, у данину поваги обрізав собі брови. Більше того, археологи, проводячи розкопки древніх пірамід, разом із різними скарбами, що оточували труну царя, знаходили і муміфікованих кішок, які вважалися добрими провідниками великих правителів у царство мертвих.
Фото:

Але звідки у Єгиптян була така любов до кішок? Чому їх вважали настільки священними, що на їхню честь будували храми, організовували культи і навіть зображували їх на трунах фараонів?

На сьогоднішній день у світі налічується близько 600 мільйонів домашніх котів. Спочатку дикі кішки були одомашнені людьми з Близького Сходу приблизно 9500 років тому, а в Єгипті ці витончені тварини з'явилися в 2000-1900 до нашої ери.

Єгиптяни захоплювалися граціозністю, м'якістю та безтурботністю цих тварин, але насамперед цінували їх за охорону комор від дрібних гризунів, де зберігалася пшениця. Ще більшої поваги серед місцевого населення кішки здобули завдяки полюванню на щурів, які були переносниками смертельної чуми, а вбиваючи змій, кішки робили навколишні території більш безпечними для проживання людей.

Фото:

Мешканці настільки полюбили кішок, що, за розповідями грецького історика Діодора Сицилійського, коли римський візник, випадково переїхав таку шановану в народі тварину, то був відразу вбитий єгипетським солдатом. Вбивство кішок у Єгипті вважалося страшним злочином і каралося смертною карою.

Саме в Єгипті, вперше в історії, кішок наділяли божественними та сакральними якостями. Відомі зображення, де єгипетського бога сонця Ра зображували у вигляді рудого кота, який щодня поглинає змія Апола, який вважався уособленням зла, мороку та хаосу.

Фото:

Володарка радості, веселощів і кохання, жіночої краси, родючості та домівки богиня Бастет традиційно зображалася у вигляді жінки з обличчям кішки. Саме на її честь будувалися храми і влаштовувалися щорічні свята, а жерці приносили жертви як богині Бастет, так і кішкам, які вони шанують.
Фото:

Згодом, коли кішок стали уособлювати з богинею Бастет, їх почали бальзамувати та муміфікувати. Почесті, які вони отримували посмертно, відображали те, що вони втілювали протягом кожного дня свого життя.

Існували випадки, коли єгиптяни кидалися до палаючих будинків, щоб переконатися, що всередині немає жодної кішки. Подібні героїчні вчинки ще раз доводять, з якою любов'ю та глибоким шануванням єгиптяни належали до цих тварин.

Серйозного релігійного становлення культ кішок досяг на зорі становлення Нового Єгипетського царства - в 1550-1069 роках до нашої ери. Фараон лівійського походження Шешонк I побудував місто Бубастіс, яке стало головним місцем поклоніння богині Бастет.

Фото:

Однак у 390 році нашої ери культ Баст та культ кішок були офіційно заборонені імператорським указом. Таким чином, інтерес до кішок у Єгипті став поступово згасати, але любов до цих тварин як домашніх вихованців залишалася серед місцевого населення Єгипту і поширилася по всьому світу.